国語辞典編纂者の飯間浩明さんが“日本語のフシギ”を解き明かしていくコラムです。

【い】「一丁目一番地」は政界語として晴れて定着

「『一丁目一番地』ということば、まだ使われているのかな」。そんな疑問が、『三省堂国語辞典』（三国さんこく）第8版の編纂中に頭に浮かびました。

このことばは主に政界・官界で使われてきました。「問題の処理は行政改革の一丁目一番地だ」というふうに。意味は「最優先（の課題）」ということです。

なぜこう表現するのかは不思議ですが、住居表示の番号は市町村の中心部から割り振られるため、とも考えられます。使い始めた人の頭には、1950～60年代のラジオドラマ「一丁目一番地」があったかもしれません。

このことばが特に使われた時期があります。お分かりになりますか。2009年に鳩山内閣が成立した直後です。

国会会議録を見ると、「最優先」の意味の「一丁目一番地」は1985年から使われ、使用回数は毎年0～20数回程度で推移していました。ところが、鳩山・菅かん政権の2010年に突出して多くなり、166回に達します。

私がこのことばを最初に認識したのも同じ時期でした。〈家計に対して刺激を与える、と。これが私たちの連立政権の一丁目一番地ですからね〉と鳩山由紀夫首相が語る様子を、09年10月にNHKニュースで目にしています。

当時、メディアでも「一丁目一番地」が多少話題になりました。朝日新聞ウェブサイトの「ことばマガジン」では10年に2回にわたって取り上げています。『現代用語の基礎知識』の11年版にも詳しい記載があります。

この流れを受け、14年刊行の『三国』第7版も「一丁目一番地」を載せました。報道で盛んに耳にする以上、必要な項目と判断したわけです。