陛下はお酒、雅子さまは生き物が大好き。ご出産秘話から御所の中の私生活まで……新天皇・皇后おふたりに接した人々が素顔を明かす。

文・浅利純子（元女子マラソン日本代表）

　平成5年8月にドイツのシュツットガルトで行われた世界陸上女子マラソンで、私は日本人女子初の金メダルを獲得しました。そして、その年の10月15日、赤坂御苑で開催された秋の園遊会にお招きいただき、光栄にも当時の天皇皇后両陛下と、皇太子さまとお話しさせていただきました。

　両陛下も皇太子さまも私のことをよくご存知で、皇太子さまは「よくがんばりましたね。暑かったですか」と、ねぎらってくださいました。

　でも、緊張しすぎたせいか、私は大胆にも雅子さまに、「皇太子さまと何かスポーツをされることはありますか」と質問してしまいました。この年は、6月に皇太子さまがご成婚された年。テレビでお幸せそうな様子を見ていましたので、間近でお二人にお目にかかれたのが夢のようで、つい口から出てしまったのです。

　そんな私に対し、雅子さまは終始笑顔で、「皇居内で一緒にテニスをします」とお答えくださいました。テレビで見るよりずっと素敵な笑顔で、ハキハキとよく通るお声が印象的でした。