小説「観月 KANGETSU」#18 麻生幾
第18話
ガス橋殺人事件（2）
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「マルガイの自宅に向かったキソウ（機動捜査隊）から今し方入った報告では、日課にしているウォーキングにいつもの時間に家を出たらしい」
井村が説明した。
「その途中、何者かに襲われた？」
「恐らく」萩原の言葉に井村が頷いてから言った。「ただ、財布とその中身は取られていない」
「タタキ（強盗）ではないと……」
萩原はそれ以上の詮索は止めた。
“初動、初期捜査においては、頭を使うな、足を使え”と、かつて指導を受けたオヤジさん（先輩刑事）から叩き込まれたことは今でも忘れていなかった。
「で、自分はどの辺りの聞き込みを？」
もう一度周囲へ目をやった萩原が訊いた。
「それはいい」
井村が短く言った。
怪訝な表情を向ける萩原に、井村が続けた。
「班長が間もなく到着するが、専従班は池上署の霊安室に集めて欲しい、とオレに頼んでいた」
「署に？」
怪訝な表情で萩原が訊いた。
「専従班全員は、検視に立ち会わせます、とな」
井村が言った。
「検視？」
迅速な聞き込みを重要視する、栗本（くりもと）警部らしくない、と萩原は思った。
「致命傷は心臓あたり、とさっき言ったが、犯行が残虐なんだ」
「残虐？」
萩原は、井村の顔を覗き込むようにして訊いた。
「全身を刃物ようなものでメッタ刺し。顔までもだ」
萩原は目を彷徨わせた。
「こういう時の、栗本の、例の拘りを知らんはずもなかろう」
井村のその言葉の意味を、萩原はもちろん知らないはずはなかった。
殺害方法が残虐である場合、栗本班長は必ず、本部捜査第1課の専従班を検視に立ち会わせる。そしてこう言い放つのだ。
「マルガイの無念を目に焼き付かせろ！ 人を憎まずして罪を憎む、なんてふざけたことをぬかす野郎は出てゆけ！ 犯人を憎んで憎んで憎み尽くせ！」
萩原は苦笑せざるを得なかった。
「班長のあの姿、猟犬ですよ」
「実は、今回の班長の拘りはそれだけじゃない」
井村がいつになく静かに言った。
萩原は右眉を上げて井村を黙って見つめた。
「奇妙なものが仏さんの首に付いていたんだ」
井村が言った。
「奇妙なもの？」
井村は自分のスマートフォンを取り出した。
「本物は、さっき鑑識が持って行ったが、念のために撮っておいた。これだ」
向けられたスマートフォンのディスプレイへ目をやった萩原は思わず、
「なんです、これ？」
という言葉が口に出た。
「わからん」
井村が吐き捨てるように言った。
萩原が目にしているのは、一枚の白い紙いっぱいに、青い7つの小さな星が円を形成する形で描かれている、その有様だった。
「これがマルガイに？」
萩原が訊いた。
「ああ、首元にガムテープで貼られていた」
井村が答えた。
「まさか、あれですか、ドラマであるような、犯人のメッセージ？」
呆れた表情で萩原が言った。
「さあな」
苦笑する井村は顔を左右に振った。
（続く）
★第19話を読む。
■麻生幾（あそう・いく） 大阪府生れ。作家。1996年、政府の危機管理の欠陥を衝いたノンフィクション『情報、官邸に達せず』を刊行。日本の危機管理をめぐる“真実”を小説で描いている。オウム事件など内外の事件を取材したノンフィクション作品も。主な小説に、『宣戦布告』『ZERO』『ケース・オフィサー』『外事警察』『奪還』など。「宣戦布告」「外事警察」などが、映画化、ドラマ化され反響を呼んだ。ノンフィクション作品に、『極秘捜査－警察・自衛隊の「対オウム事件ファイル」－』『前へ！－東日本大震災と戦った無名戦士たちの記録』などがある。※この連載は、毎週日曜と不定期平日に配信します。
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