国語辞典編纂者の飯間浩明さんが“日本語のフシギ”を解き明かしていくコラムです。

【き】「金融」は明治時代日本で作られた新漢語

金融分野でも競争力が低下している日本。この国がふたたび世界の金融センターとなる時代は来るのだろうか。

などと深刻に書きましたが、そんな話は私の専門外です。ここでは「金融」ということば自体を取り上げます。

「金融」を辞書的に言えば、資金が貸したい人から借りたい人へと流れること、または、流れるようにすることです。難しい概念のようですが、ことばの成り立ち自体は難しくありません。

明治時代の三遊亭円朝の落語に〈他ほかから預あづかって居（お）る金を融通しやう〉（「業平文治漂流奇談」1889年）というせりふがあります。金を都合をつけて貸してやるのが「金の融通」。略して「金融」です。「金融」には、もともと日常的な、平易な語感があったのです。

「融通」ということばは、元は「滞りなく通ずる」という意味の中国語ですが（「融通無碍むげ」なんて言いますね）、日本では中世から「ゆうづう」「ゆづう」の形で普通に使われました。江戸時代の式亭三馬「浮世風呂」では、隠居の爺さんが、金銀は使うときに使わねば〈融通ゆづうが悪い〉（＝やりくりに困る）と言っています。日常語なのです。