世界第3位の自動車生産大国である日本が、電気自動車（EV）シフトに完全に出遅れている。国家戦略としてEVシフトを猛烈に進める中国では、新車販売台数2627万台のうち291万台（約11％）がEVだ。これは別格としても、米国も1493万台のうち43万台（約3％）。エンジン発祥国と言われ、ベンツやBMWなどディーゼルエンジンの強豪メーカーがひしめくドイツも262万台のうち35万台（約13％）。443万台のうち2万台（約0.5％）に過ぎない日本とは大きな差が開いている。

　30年近く自動車産業を取材してきた筆者の見解では、出遅れの原因は大きく4つある。まず一つ目はハイブリッド車（HV）という成功体験に安住したこと。HVはガソリンで動くエンジンと、電力で動くモーターを切り替える複雑な制御技術が売り。トヨタが多くの特許を取得したため欧米メーカーがHVで日本車を追い越すことはできなかった。