1964年、東京五輪でマラソン銅メダルに輝き、国民的英雄になるも、68年、27歳で自ら世を去った円谷幸吉。メキシコ五輪銀メダルの君原健二氏が思い出を語る。／文・君原健二（マラソン銀メダリスト）

君原氏

傘寿を迎えて1週間後の2021年3月27日、わたしは聖火ランナーとして円谷幸吉さんの生まれ故郷である福島県須賀川市を走りました。地元九州の要請を断り、須賀川市の聖火ランナーに応募して選ばれただけに、準備に準備を重ねました。

円谷さんが東京オリンピックで銅メダルを獲得した際に履いていたシューズの複製（25.5センチ）を、運動具メーカーに勤務する息子に依頼する一方、当日着用するユニホームに納める円谷さんの写真も用意しました。首を曲げ、苦しげな表情で走るマラソン終盤の写真です。いずれも、「円谷さんといっしょに聖火を持って走りたい」という一念からでした。

円谷幸吉