【ヒント】
バレリーナ史上最大規模の引退公演を行い、女優に転身した人物といえば？

皆さん、分かりましたか？　答えは……

◆草刈民代

1965年5月10日生まれ　女優

「もう、学校をやめたら？」

父の一言で、大好きなバレエの道を究める覚悟を決めた。

「8歳でバレエを始めた頃から『踊りのプロ』を目指し、毎日訓練するつもりで稽古していました。学校は肌に合わず、遅刻も欠席も多くて。父も見かねていたんでしょうね」

高校を1カ月で中退、牧阿佐美バレヱ団に参加。以降、同バレエ団で数々の主役を務め、世界各地のバレエ団でゲスト出演を果たす。44歳でバレリーナを引退し、女優に転身。ドラマ、ライブ、舞台や公演のプロデュースなど、挑戦は留まるところを知らない。

「女優として一段上を目指すために、数年前から歌のレッスンを始めました。バレエは声を発しない表現。踊るときは腹筋を大きく動かさないよう肺式の呼吸で、筋肉の使い方も違う。歌から、腹式呼吸や息のコントロール、筋肉を緩めることを学びました。『踊る身体』から『歌う身体』をつくることで、芝居の仕方も変わってきたように思います」

東京生まれ。生家からほど近い靖国神社にて。「3姉妹の長女ですが、年子なので3つ子のようでしたね」（本人右端）

11歳。初舞台は「くるみ割り人形」。「オーケストラが付く全幕バレエは初めて。すごく高揚したのを覚えています」