国語辞典編纂者の飯間浩明さんが“日本語のフシギ”を解き明かしていくコラムです。

【う】「うんぬんかんぬん」 発生源は思ったより古い

「『電車が遅れまして』うんぬんかんぬんの言い訳を彼は続けた」などと言うことがあります。この「うんぬんかんぬん」を、あなたは使うでしょうか。最初に聞いたのはいつか、覚えていますか。

私は高校時代、1985年に友人が使っていたので知りました。「云々（うんぬん）」は分かるけど、「かんぬん」って何だ。そんなことばはないはずだ！

解説すると、「かんぬん」はリズムを合わせるために加えた要素です。「うんともすんとも」の「すんとも」、「仲良し小良し」の「小良し」のように、大して意味のない要素を後に続けて使うことは、よく見られる現象です。

「うんぬんかんぬん」の発生時期について、私は、80年代と考えて大きなズレはないと述べたことがあります（『小説の言葉尻をとらえてみた』光文社新書）。私がその頃知ったからではなく、実例の増え方から判断したのです。

たとえば、国会会議録では「云々かんぬん」の表記が80年代は4件、90年代は76件、2000年代は291件出てきます。それ以前の例はありません。

ところが、『三省堂国語辞典』の編集作業の中で、他の委員から「『うんぬんかんぬん』は1974年の例がありますよ」という指摘をもらいました。なんてこった。80年代発生説があっさり覆されました。本にも書いたのに……。その例は雑誌『現代の眼』74年10月号の記事でした。対談の中で〈子殺し化に向かってる云々かんぬんと論ずる男は〉と使われています。