サイエンスライターの佐藤健太郎氏が世の中に存在する様々な「数字」のヒミツを分析します。

今回の数字：ギガ＝1,000,000,000

近頃、「動画を見るとギガが減る」「月末でギガがもうない」という言い回しをよく聞くようになった。何のことかと思ったら、携帯電話のデータ通信容量を「ギガ」と呼んでいるのだそうだ。本来、データ量の単位であったギガバイトが略されて「ギガ」となり、いつしかデータ容量そのものを表す言葉に転用されてしまったらしい。体重が減ることを「キロが減る」と言っているようなもので、どうも気持ちの悪い言い回しだが、近年は携帯電話会社のCMでも普通に用いられており、もはや定着したものとして受け入れる他なさそうだ。

「ギガ」は本来、10億を意味する接頭語だ。筆者が子供の頃は、コンピュータもキロバイト（1000バイト）の単位で足りていたが、やがてメガ（100万）という接頭語が登場し、今やギガが当たり前に日常会話に出てくるご時世になった。