「国を背負うのは凄く特別なものだったと思います」

　日本が3大会ぶりに世界一を奪回した第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。前回優勝のアメリカ相手の決勝戦で日本代表は、先発の今永昇太投手から7人の投手で繋ぎ、3対2で逃げ切った。試合終盤には、ダルビッシュ有投手から大谷翔平投手にバトンがわたる豪華な“メジャーリーガー継投”も実現した。

「とにかく同点に追いつかれて（大谷にバトンを）渡すのだけは嫌だったので、勝った状態で渡したかった。それだけを考えてマウンドに上がりました」